McLaren presenteert de nieuwe MCL36-Mercedes

McLaren begon het afgelopen seizoen met een flinke achterstand. Door de overstap van Renault naar Mercedes power units verspeelde het team alle tokens die toegestaan waren voor het doorontwikkelen van het MCL35-chassis. De MCL35M die volgde was daardoor weinig meer dan de 2020-auto met een andere motor.

Ondanks het gebrek aan ontwikkeling wist met name Lando Norris de oranje machine richting de subtop te slepen, met een vierde plek in het constructeurskampioenschap tot gevolg. Teamgenoot Daniel Ricciardo had aanvankelijk moeite met de eigenschappen van de McLaren, maar trok op Monza alsnog een overwinning naar zich toe.

Frisse start

Met de MCL36 hoopt McLaren door te kunnen bouwen op de stijgende lijn die ingezet is sinds het team afscheid nam van Honda aan het einde van 2017. Dankzij een volledig nieuw reglement zijn de kaarten voor de teams opnieuw geschud en heeft McLaren bovendien de kans gekregen de dominante Mercedes-motor beter te kunnen integreren.

Echte auto

In tegenstelling tot Haas en met name Red Bull is McLaren zo vriendelijk geweest om een 'echte' auto te presenteren. Dat geeft ons in ieder geval een eerste impressie van hoe de MCL36 er in Bahrein uit zal gaan zien.

Op het eerste gezicht lijkt de MCL36 lijkt een stuk minder radicaal van opzet te zijn dan de Aston Martin AMR22. Van bovenaf is het verschil al meteen te zien: in tegenstelling tot de vierkante Aston heeft de McLaren een echte wespentaille, net als de Haas. De bijzondere horizontale radiatoren gingen McLaren duidelijk dus te ver.

De sidepods steken ook een stuk minder ver naar voren en naar buiten, maar lijken dezelfde vierkante inlaatopeningen te hebben die we hebben kunnen zien op de Haas en de Aston Martin.

Conservatief van opzet

De auto heeft een langere, lagere neus met een vlakke voorvleugel, terwijl de Aston juist een opgehoogd middenstuk liet zien waardoor de lucht naar de vloer geleid kon worden.

Uiteraard kan McLaren de vleugel nog altijd vervangen vóór de eerste Grand Prix, maar de filosofie achter de MCL36 lijkt relatief conservatief te zijn. Ook de opvallend gladde vloer laat nog niet veel detail zien.

Bijna Gulf

Het bekende donkerblauw en papaya oranje heeft op de MCL36 plaats gemaakt voor een nieuwe livery met lichtblauwe en zwarte accenten.

De kleuren komen akelig dicht bij die van enkelvoudige titelsponsor Gulf, maar de livery wordt gedomineerd door de dikke zwarte letters van nicotineboer VELO, een aftakking van British American Tobacco.

We zijn dus nog altijd niet van tabaksponsors af. Het is voor Lando Norris en Daniel Ricciardo te hopen dat het sigarettengeld zich uitbetaalt op het circuit.