Blimey! Paul di Resta hoepelt ook op bij Sky Sports F1

Een essentieel onderdeel van elke F1-zender is de beschikking over minimaal één voormalig Grand Prix-coureur. Vrijwel elk land met een fanbase heeft immers wel iemand achter de hand die vroeger voor extreem veel geld een paar middelmatige rondjes reed. Sommigen hebben zelfs meerdere wereldkampioenen in petto.

Niemand heeft echter een groter team dan het Britse Sky Sports. Tot voor kort had de zender een legertje van veertien correspondenten en commentatoren op de loonlijst, waaronder zeven F1-coureurs en twee wereldkampioenen. De persfoto heeft dan ook meer weg van een zoekplaatje voor een online quiz.

Drukke Di Resta

Voor 2023 wordt het Sky-legioen echter iets uitgedund. Recent kondigde voormalig F1-coureur Johnny Herbert namelijk zijn vertrek al aan. Het voorbeeld van de Brits is nu gevolgd door Paul di Resta, de laatste Schot in de Formule 1.

Paul was al sinds 2016 een vaste noot in de TV-uitzendingen van Sky, en nam af en toe zelfs plaats naast schreeuwlelijk David Croft voor het live racecommentaar. Dit jaar zullen de kijkers en luisteraars hem echter moeten missen vanwege zijn rol als coureur voor het Peugeot Le Mans-project.

Di Resta kon door de late start van Peugeot in 2022 nog bijdragen voor Sky, maar met een vol seizoen in het World Endurance Championship en de European Le Mans Series in het vooruitzicht heeft de 36-jarige Schot het simpelweg te druk. Di Rest krijgt net als Herbert geen vervanger, aangezien Sky nu nog twaalf praters over heeft.

Raceverleden

In 2011 klom hij op naar een permanent stoeltje op de grid. Di Resta maakte indruk door meteen op zijn debuut een puntje te pakken met P10. Met middelmatig materiaal wist Paul met relatieve regelmaat punten binnen te halen, maar tot een podium kwam het nooit. Uiteindelijk sloot hij zijn loopbaan in 2013 af met een beste finish van vierde (Singapore '12, Bahrein '13).

Di Resta keerde in 2014 terug naar de DTM met Mercedes, en accepteerde in 2016 een bijrol als reserve voor Williams. Het team hield hem een jaar later aan dat contract in Hongarije, toen reguliere coureur Felipe Massa te ziek bleek te zijn om zich te kunnen kwalificeren.

Na vier jaar afwezigheid wist Paul zich kranig te weren in een voor hem compleet vreemde turbo-hybride, 5.7 meter lang monster, al was Ferrari's Kimi Räikkönen minder onder de indruk. Nadat de Fin opgehouden werd tijdens de race vuurde hij een legendarische belediging af op de Schot.

Di Resta bleef actief in de DTM tot het omvallen van het R-Motorsport Aston Martin-team eind 2019. In 2018 begon hij aan zijn endurance carriere met het LMP2-team van United Autosports. Paul maakte starts in de IMSA, ALMS, ELMS, het WEC en de 24 uur van Le Mans, een race die hij in 2020 wist te winnen in de LMP2-klasse.

Ondertussen werd hij ingelijfd als reserve voor het F1-team van McLaren, een rol die hij tussen 2020 en 2022 bekleedde. Dit jaar zal hij echter de aanval openen op de WEC titel en de overallzege op Le Mans met de unieke vleugelloze Peugeot 9X8 Le Mans Hypercar.