Verstappen kritisch over hobbelig COTA: 'Asfalt is meer geschikt voor rallyauto's'

De coureurs hadden het afgelopen weekend zwaar te verduren in Austin. Het bijzonder hobbelige oppervlak van Circuit of the Americas maakte de nodige slachtoffers. Zo werden Charles Leclerc en Lewis Hamilton gediskwalificeerd vanwege overmatige slijtage aan de plank onder de vloer.

In tegenstelling tot Red Bull hadden Ferrari en Mercedes hun auto's bijzonder laag en stijf afgesteld. Voor Max Verstappen waren er dus geen problemen, maar toch is de regerend wereldkampioen niet te spreken over het circuit.

Great images from @jameypricephoto in the high load S section. You can see just how much higher RB had to run the car because of the bumps. I’ve seen a few photos from this weekend showing the absurdly high RH of the RB19. pic.twitter.com/8fK7ucQGsj

— Dr Obbs (@dr_obbs) October 22, 2023

F1-onwaardig

De extreme hobbels en kuilen van COTA maken volgens Verstappen dat het circuit eigenlijk niet geschikt is voor de Formule 1. Een rallyauto zou zich beter thuisvoelen op de Texaanse baan, die op dit moment gewoon F1-onwaardig is:

"Het moet vernieuwd worden omdat het op het moment voelt alsof het meer geschikt is voor een rallyauto. Ik ben aan het springen en het stuiteren. In een F1-auto zie je het misschien niet eens zoveel want, natuurlijk, worden we tegen de grond gedrukt door de downforce, maar de hobbels en sprongen die we hebben op sommige plekken, dit is veel teveel. Ik denk niet dat het van F1-niveau is."

Structurele problemen

Verstappen pleit voor het vervangen van het oude asfalt. In 2021 werd nog veertig procent van het baanoppervlak vervangen, maar inmiddels zijn de hobbels allemaal alweer terug. Voor volgend jaar moet er echt iets gebeuren, aldus Max:

"Ik hou van deze baan. Eerlijk gezegd is de layout geweldig maar we hebben zeker nieuw asfalt nodig en het moet een stuk vlakker gaan worden voor de komende jaren, want we vragen er nu al een paar jaar om denk ik, en het is nog niet echt gedaan."

De problemen met COTA zullen door wat extra baanonderhoud echter niet verdwijnen. Het circuit is namelijk gebouwd op zachte moerasgrond, waardoor het oppervlak steeds wegzakt en er nieuwe bulten en kuilen ontstaan. Met name in de remzones is het een structureel probleem. Wegenbouwers in de buurt van Austin zullen de komende jaren dus genoeg te doen hebben.