McLaren en Mercedes blijven nog zeven jaar samen 

Met de nieuwe motorreglementen in aantocht proberen alle priveteams zich zo goed mogelijk te positioneren. Dat heeft de nodige veranderingen met zich meegebracht: zo heeft Red Bull een eigen power unit programma opgezet met hulp van Ford, wordt Sauber over twee jaar omgedoopt tot Audi en is Aston Martin in zee gegaan met Honda.

Bij het team van McLaren zijn ze echter niet toe aan al die opschudding en onzekerheid. Het team heeft vandaag namelijk voor nog eens vijf seizoenen bijgetekend bij Mercedes. De producent van de meest dominante motor van het turbo-hybride tijdperk zal nog tot 2030 power units blijven aanleveren in Woking.

Geen garantie

In tegenstelling de eerdere periode heeft McLaren dit keer geen garantie op een competitieve motor. De kaarten worden voor 2026 immers volledig opnieuw geschud. Daarnaast zijn de elementen waar Mercedes in uitblonk - zoals de gespleten turbo en MGU-K - uit de regels gehaald.

Ondanks een vermoede voorsprong van een paar maanden kan het zomaar zijn dat Mercedes-AMG de plank misslaat. Aangezien de nieuwe, gestroomlijnde generatie F1-auto's zeer afhankelijk zal zijn van de motor zou dat een doodvonnis kunnen betekenen, net als in 2015.

Orde hersteld

De McLaren-Mercedes combinatie is inmiddels legendarisch geworden door de hoogtijdagen in de jaren '90 en het begin van het millennium. Met klinkende namen als Mika Häkkinen, David Coulthard, Juan Pablo Montoya, Kimi Räikkönen, Fernando Alonso, Lewis Hamilton en Jenson Button drukte McLaren een stempel op de sport. De combinatie leverde na een moeilijke start in 1995 uiteindelijk drie rijderstitels en één constructeurstitel op.

Het duo bleef samen tot 2015, toen McLaren op op aansporing van chef Ron Dennis meer onafhankelijk zocht als fabrieksteam van Honda. Dat experiment faalde echter jammerlijk. Na een wanhopige uitvlucht naar Renault voor 2018 werd de orde in 2021 hersteld met de MCL35M. Onder leiding van Zak Brown zal het team op die voet verder gaan. De geruchten rond Toyota kunnen dus de prullenbak in.