Ecclestone: 'FIA-rol voor ex Mercedes advocate is gevaarlijk'

Midden in de discussie rond porpoising kwam de FIA in opspraak door de benoeming van een nieuw hoofd van de single seater-afdeling. Ervaren official Peter Bayer werd de laan uit gestuurd en werd vervangen door Shaila-Ann Rao, voormalig hoofd van de juridische afdeling van de FIA.

Door haar latere rol als advocaat van het team van Mercedes en persoonlijk adviseur van teambaas Toto Wolff was haar terugkeer naar de organisatie op z'n zachtst gezegd controversieel te noemen. Rao was namelijk rechtstreeks overgestapt van het team naar de organisatie, zonder de gebruikelijke 'gardening leave' tussenpauze.

Bloody dangerous

Met name bij Ferrari begonnen meteen de alarmbellen te rinkelen, al helemaal toen Mercedes in staat bleek te zijn razendsnel in te spelen op de FIA Technical Directive voor de aanpak van porpoising. Het vermoeden dat het team een vinger in de pap heeft bij de FIA werd hierdoor alleen maar sterker.

Vanaf zijn landgoed op Ibiza deelde voormalig F1-eindbaas Bernie Ecclestone die mening. Tegenover de Daily Mail laat hij weten het ronduit gevaarlijk te vinden dat de FIA met dit soort vermeende belangenverstrengeling durft te werken:

"Het is verdomme gevaarlijk. Toto begon al deze onzin over dat de auto's moesten veranderen. [Shaila-Ann Rao] heeft ze duidelijk verteld over de technical directive. Ze werkte twee of drie jaar voor Toto."

Ervaringsdeskundige

Met zijn decennialange ervaring weet Bernie als geen ander hoe snel je in een web van belangenverstrengeling verstrikt kan raken. Hij heeft het namelijk gewoon zelf geprobeerd met Ferrari-president Luca di Montezemolo. De Italiaan aanstellen als F1 CEO ging destijds echter niet door de beugel bij de teams, want belangenverstrengeling. De situatie met Shaila-Ann Rao is volgens Ecclestone precies hetzelfde:

"Ik wilde Luca di Montezemolo erin krijgen als CEO van [de Formule 1] toen ik de boel runde. Maar de teams werden gek want hij was Ferrari's man. Het werd gezien als belangenverstrengeling, dus hoe kan [Rao] dit werk doen?"