Kan een elektrische auto de klassieke hot hatch vervangen?

De dagen van de kleine hete hatch zijn geteld, als we de doemdenkers mogen geloven. Nou ja, doemdenkers... Fabrikanten als Renault zeggen het vrij onomwonden: er is geen business case meer voor een nieuwe Renault Clio RS, en de beste kandidaat om het gat te vullen, is een hete Zoe. Niet geheel verrassend toonde Renault twee jaar geleden in Genève een radicaal Zoe e-sport Concept, met 460 pk.

Het probleem met de klassieke kleine hete hatch: de steeds strenger wordende uitstootregels. Een hot hatch kan al lang niet meer zo vrij ademen als vroeger, en het wordt steeds lastiger om hem tegen een concurrerende prijs op de markt te zetten. Want dat is wel hét kenmerk van de klassieke hot hatch: veel power voor een relatief lage prijs. Voor de vorige Clio RS was u al minimaal €29.600 kwijt, niet bepaald een koopje. Tegen AutoExpress zegt Ali Kasai, baas productplanning van Renault:

“Today a Clio RS would need very elaborate technology to reach lower CO2 levels. And by keeping the high performance necessary for such a vehicle, you would have to charge such a big premium that those customers would be mostly unable to afford it. At the moment, even if we love sporty cars, as is our history, we can’t find the solution to that equation – it’s impossible."

Zoe

Goed, dus als Renault de Clio RS laat sterven, wat komt ervoor in de plaats? Een productieversie van de Zoe e-Sport? Kasai:

"We need to be in line with the current trends; we have to invent the future sporty cars. This is the role of Renault Sport, to be innovative. ZOE, that concept, it is exactly what we were thinking and we still think. That car was appreciated by many people, they loved it, they want to buy it from the feedback we get.”

In het verleden werd vanuit Renault al vaker gehint naar een Zoe RS voor het komende decennium, en er is ook al een rijdend prototype. Qua power is het niet moeilijk om een hete Zoe te maken: je voert de bestaande elektromotor een stukje op, en plaatst eventueel een tweede exemplaar op de achteras. Belangrijker is het gewicht en het uithoudingsvermogen. Een hete hatch is een smijtijzer, en met een auto van 1,5-1,6 ton kan je minder smijten dan met een exemplaar dat 400 kg lichter is. Daarnaast moet de aandrijflijn bestand zijn tegen een flinke marteling, en niet te snel in een beveiligde modus schieten. Als Renault hieraan kan werken, heeft een Zoe hot hatch misschien zin. Kasai:

“The question is what is the performance? What is the range of that car? How would it be on track? Renault Sport is a serious player, so if we do the car it has to have the performance. But if it can only do one lap of a track and then it has to go to a charging station, well that’s not what we want to do."

De huidige Renault Clio is dit jaar onthuld; er is (nog) geen RS-variant van. Onduidelijk is of Kasai in het interview praat over de huidige of de volgende generatie Clio, dus we vlakken niet helemaal uit dat er nog een Clio RS komt.